研究生在攻读博士学位期间，其研究工作总是在导师指导下进行的。尤其是科学院，或者更严格地说，像数学与系统科学研究院这样的侧重理论研究的科研单位，每位博士导师都只有三，五位博士生，师生几乎天天见面，天天讨论问题。这里的师生关系十分密切。这跟某些高校一个导师带几十个，甚至上百个学生的情况迥异。
听到一个笑话，言者言之凿凿，说是确有其事。某博士生导师为在北京任职的某位名师。直到该生答辩前尚未与名师谋面。那日该生与若干同期同学一起答辩，该名师应邀前往。答辩时，名师发问：“你的导师是谁？” 该学生答曰：“他太忙，在北京没来。”
在我们研究院，博士生和导师合作的论文大致是长期讨论的结果。因此，一篇文章，要说清老师有多少贡献，学生有多少贡献，大概是不容易的。对此等事我的原则是这样：如果这篇文章主要是学生做的，学生就会是第一作者；如果主要思想是我的，学生做的是比较具体的工作，则我是第一作者；如果基本上是我做的，即使学生帮了点忙，但没有实质性贡献，我也不会把学生名字放上去。反之亦然，如果我没有实质贡献，也不肯轻易在学生论文上挂名字。
现在有人说：“博士生的论文，导师是第一作者，这是潜规则。”我们这里的同事，听到这一说法都很愤慨。这是对广大博士导师的污辱。确有少数导师，或不学无术，或成天忙于钻营，无瑕顾及科研，专靠学生写文章。我相信，执行“潜规则”的大致就是这类人。
也有个别学生，出于好心，将自己的名字挂在他（她）们的文章上。我反对这种做法，但对已经发生的 （其实是好文章）我取宽容态度。但这些文章不会列入我的简历 （Publication List）， 不会作为我的工作成绩上报，更不会将它用之于项目汇报、报奖等等。
个别导师，甚至校长、院士之类的名流，在学生论文中挂名，甚至堂而皇之地充当第一作者，充分利用大批学生文章获取好处。万一事涉个别学生抄袭、剽窃，则称自己毫不知情，逼学生承担一切。这种既当婊子又立牌坊的做法，真是无耻之尤。
当代大物理学家费曼写了一本书，名字叫“你干吗在乎别人怎么想？”（”What do you care what other people think?”）你可以不在乎别人怎么想，但有时你还是要在乎别人怎么说。特别是在中国，流言有时是会杀死人的。但愿这篇短文能制止一些流言， 给我和我的学生们带来一点平静。